道岔是一種使機車車輛從一股道轉入另一股道的線路連接設備,也是軌道的薄弱環節之一,通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔,可以充分發揮線路的通過能力。即使是單線鐵路,鋪設道岔,修筑一段大于列車長度的叉線,就可以對開列車。道岔在鐵路線路上起到重要作用。由于道岔具有數量多、構造復雜、使用壽命短、限制列車速度、行車安全性低、 養護維修投入大等特點,與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環節。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。
為了實現列車從一條軌道到另一條軌道,各種鐵路轉向器開始被開發并應用到軌道上,這給轉向器帶來了很大的便利。但是即使鐵路道岔的質量再好,也會受到各種因素的影響而在使用道岔病害,所以鐵路道岔常被稱為鐵路中相對薄弱的一個環節。那么,還有什么其他因素導致了鐵路道岔的弱點呢?讓我們先來了解一下鐵路道岔。
鐵路道岔閘一般由道岔、連接部件、隔柵和保護軌三部分組成。道岔道岔包括基本軌道、尖頭軌道和道岔機。
在列車運行過程中,兩翼軌狹窄部分與蛙過點之間存在間隙,是道岔的有害空間。當車輪通過這里時,可能會因為錯誤的蛙式穿越而導致脫軌。鋼軌的作用是推動車輪的方向。然而,這種有害的空間限制了列車通過道岔的速度,使得高速列車難以運行。
解決道岔有害空間的根本之道,當然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就必須研制特殊道岔——活動心軌道岔?;顒有能壷饕奶攸c是轍叉心軌可以板動。當我們要開通某一方向股道時,活動心軌的轍叉心軌就與開通方向一致的翼軌密貼,與另一翼軌分開,這樣一來礦用道岔,普通道岔的有害空間就不存在了鐵路道岔。實踐證明,消滅了道岔有害空間,行車更加平穩,過岔速度限制較小,因而特別適合運量大,需要開行高速列車的線路使用。